Et holdingselskap er et selskap hvis primære formål er å eie aksjer i andre selskaper — ikke å selge varer eller tjenester selv. Holdingstrukturer er svært vanlige i norsk næringsliv, fra enkeltpersonforetak som har skalert opp til store børsnoterte konserner.

Hva gjør et holdingselskap?

Et rent holdingselskap driver ingen operativ virksomhet. Det eier aksjer i ett eller flere datterselskaper, og mottar utbytte fra disse. Holdingselskapet kan også ha lån og gi konsernbidrag til datterselskapene.

I praksis ser strukturen slik ut: en person eier 100 % av et holdingselskap (for eksempel «Hansen Holding AS»), som igjen eier 100 % av det operative selskapet («Hansen Regnskap AS» som faktisk driver regnskapsfirmaet). Personen eier altså det operative selskapet indirekte — gjennom holdingselskapet.

Hvorfor brukes holdingselskaper?

Det er primært to grunner til at norske bedriftseiere velger holdingstrukturer:

  • Skatteutsettelse gjennom fritaksmetoden: Utbytte og gevinst fra salg av aksjer mellom norske aksjeselskaper er som hovedregel skattefritt — dette kalles fritaksmetoden. Det betyr at gevinst fra salg av et datterselskap kan samles i holdingselskapet uten at eieren betaler skatt med én gang. Skatten betales først når midlene tas ut som utbytte til eieren personlig.
  • Risikoavskjerming: Ved å skille den operative virksomheten fra eierselskapet, beskyttes oppsparte midler i holdingselskapet hvis det operative selskapet går konkurs.

Konserner og eierstrukturer

Store selskaper har gjerne komplekse eierstrukturer med flere ledd: et morselskap øverst, deretter ett eller flere mellomliggende holdingselskaper, og til slutt de operative datterselskapene. Dette gjøres for å skille ulike forretningsområder, geografiske markeder eller for å gjøre det enklere å selge ut deler av virksomheten.

I Brønnøysundregistrene registreres det hvem som eier aksjene i hvert enkelt selskap. For å finne den reelle eieren — personen eller selskapet som i siste instans kontrollerer et foretak — må du følge eierstrukturen gjennom alle ledd.

Slik identifiserer du et holdingselskap

Noen kjennetegn som ofte kjennetegner et holdingselskap:

  • Selskapets navn inneholder ord som «Holding», «Invest», «Group» eller «Capital»
  • NACE-koden er 64.200 («Mellomliggende selskaper i holdingkonserner») eller 64.300 («Verdipapirfond»)
  • Driftsinntektene i regnskapet er lave eller null — inntektene kommer som finansinntekter (utbytte og renter fra datterselskaper)
  • Balansen domineres av «aksjer og andeler i datterselskaper» under anleggsmidler

På Biztrac kan du se eierstrukturer gjennom flere ledd i eierskapsgrafen, slik at du raskt kan finne hvem som i siste instans kontrollerer et selskap.